Setelah berkarier di Eropa dan Asia, Jesse Lingard kembali memasuki babak baru dalam perjalanannya di dunia sepak bola. Kabar terbaru menyebutkan bahwa gelandang berkebangsaan Inggris itu telah mencapai kesepakatan lisan dengan Corinthians untuk kontrak selama satu musim, ditambah opsi perpanjangan. Ini adalah langkah yang mengejutkan, sekaligus membuka peluang baru bagi pemain berusia 33 tahun tersebut.
Lingard kini menjadi free agent setelah kontraknya bersama FC Seoul berakhir pada akhir 2025. Performa solid selama dua musim di K League membuatnya tetap diminati klub-klub besar di berbagai benua. Namun, dari sejumlah tawaran yang datang, termasuk dari MLS, ia justru memilih Corinthians. Pilihan ini menunjukkan bahwa Lingard ingin menjajaki liga yang belum pernah ia sentuh sebelumnya: Campeonato Brasileiro Série A.
Perjalanan Karier yang Penuh Warna
Jesse Lingard dikenal sebagai salah satu produk andalan akademi Manchester United. Ia membela Setan Merah selama bertahun-tahun dan menjadi bagian penting dalam sejumlah gelar, termasuk Liga Europa, Piala FA, dan Piala Liga. Dalam 232 penampilan, Lingard mencetak 35 gol dan memberikan 21 assist.
Setelah masa puncaknya di Old Trafford berakhir, Lingard mencoba peruntungan di Nottingham Forest pada musim 2022-2023. Sayangnya, performa yang ditunjukkan saat itu tidak sebaik ekspektasi. Ia kemudian memutuskan untuk merantau ke Asia, bergabung dengan FC Seoul pada Februari 2024.
Di Korea Selatan, Lingard menemukan kembali performa terbaiknya. Dalam dua musim bersama Seoul, ia tampil dalam 67 pertandingan, mencetak 19 gol dan memberikan 10 assist. Ia bahkan sempat menjadi kapten tim pada musim lalu, menunjukkan pengaruhnya di lapangan dan ruang ganti.
Reuni dengan Mantan Rekan Setim
Salah satu daya tarik dari kepindahan Lingard ke Corinthians adalah potensi reuni dengan Memphis Depay. Keduanya pernah menjadi rekan setim di Manchester United pada musim 2015-2016, dan kini akan kembali bermain bersama di benua Amerika Selatan.
Depay sendiri sudah lebih dulu bergabung dengan Corinthians pada tahun 2024 setelah masa kontraknya di Atlético Madrid berakhir. Kehadiran Lingard diperkirakan akan memperkuat lini tengah dan memberikan pilihan baru bagi pelatih Corinthians dalam menyusun strategi permainan.
Tantangan Baru di Liga Brasil
Corinthians adalah klub dengan sejarah panjang dan prestise tinggi di Brasil. Dengan tujuh gelar liga domestik, mereka adalah salah satu klub paling sukses di negara tersebut. Saat ini, mereka berada di posisi yang cukup kompetitif di klasemen awal musim, dengan tujuh poin dari empat pertandingan.
Bergabung dengan klub semacam Corinthians bukan perkara mudah. Liga Brasil dikenal sebagai salah satu kompetisi paling menantang di Amerika Selatan, baik dari segi intensitas pertandingan maupun kondisi fisik dan mental para pemain. Bagi Lingard, ini adalah tantangan sekaligus kesempatan untuk membuktikan bahwa usia bukan penghalang untuk berkiprah di level tinggi.
Proses Kontrak dan Negosiasi
Negosiasi antara pihak Corinthians dan agen Jesse Lingard dilaporkan berjalan cukup intensif dalam beberapa pekan terakhir. Sejumlah klub Brasil lainnya, termasuk Clube do Remo, sempat menunjukkan minat, namun Corinthians berhasil memenangkan persaingan.
Kesepakatan lisan yang telah dicapai mencakup kontrak selama satu tahun dengan opsi perpanjangan. Meski belum ada pengumuman resmi, Fabrizio Romano melaporkan bahwa Lingard akan segera melakukan tes medis dan menandatangani kontrak secara resmi. Ia diperkirakan akan tiba di São Paulo pada awal pekan depan.
Penawaran Lain yang Ditolak
Sebelum memilih Corinthians, Lingard sempat dikaitkan dengan beberapa klub Eropa seperti Feyenoord, West Ham United, dan Wolverhampton Wanderers. Namun, tidak ada tawaran konkret yang berhasil menarik minatnya.
Keputusan untuk menolak klub-klub Eropa dan MLS menunjukkan bahwa Lingard ingin menjajaki pengalaman baru. Seperti saat ia memilih FC Seoul dua tahun lalu, kali ini ia kembali keluar dari zona nyaman untuk mengejar tantangan di benua yang belum pernah ia eksplorasi secara profesional.
Statistik Performa Jesse Lingard
Berikut adalah ringkasan performa Jesse Lingard di beberapa klub utama dalam kariernya:
| Klub | Musim | Penampilan | Gol | Assist |
|---|---|---|---|---|
| Manchester United | 2014-2022 | 232 | 35 | 21 |
| Nottingham Forest | 2022-2023 | 25 | 1 | 2 |
| FC Seoul | 2024-2025 | 67 | 19 | 10 |
Potensi Kontribusi di Corinthians
Dengan pengalaman yang dimiliki, Lingard memiliki potensi besar untuk menjadi pemain kunci di lini tengah Corinthians. Ia dikenal sebagai pemain yang gesit, memiliki visi taktik bagus, dan mampu menciptakan peluang gol. Selain itu, pengalamannya di level Eropa dan Asia juga bisa menjadi nilai tambah di ruang ganti.
Corinthians saat ini tengah membangun tim yang seimbang, baik dari segi usia maupun pengalaman. Kehadiran Lingard bisa menjadi pendorong semangat dan motivasi bagi pemain muda untuk terus berkembang.
Kesimpulan
Keputusan Jesse Lingard untuk bergabung dengan Corinthians menunjukkan bahwa ia masih memiliki ambisi tinggi di dunia sepak bola. Meski sudah berusia 33 tahun, semangat dan performa yang ditunjukkan selama di FC Seoul membuktikan bahwa ia masih punya banyak lagi yang bisa diberikan.
Kedatangan Lingard ke Brasil bukan hanya soal kontrak, tapi juga soal petualangan. Ia datang dengan pengalaman, mental juara, dan semangat baru. Bagi Corinthians, ini adalah langkah strategis yang bisa membawa dampak positif di musim ini dan ke depannya.
Disclaimer: Informasi dalam artikel ini bersifat terkini hingga Maret 2026. Detail kontrak dan rencana kedatangan Jesse Lingard ke Corinthians masih bisa berubah tergantung pada proses administratif dan medis yang akan dilakukan.