Kiper Maarten Paes akhirnya berhasil mengakhiri tren negatif yang dialami Ajax Amsterdam di kompetisi Eredivisie Belanda. Dalam pertandingan melawan Sparta Rotterdam akhir pekan lalu, gawang Ajax akhirnya kembali steril. Ini merupakan pencapaian penting, terutama bagi Paes yang tengah berjuang memperkuat posisinya sebagai kiper utama tim.
Kemenangan 4-0 yang diraih Ajax menjadi tonggak awal perubahan suasana di Stadion Johan Cruyff. Bukan hanya karena gol-gol yang memperkaya catatan serang tim, tapi juga karena kejernihan yang ditunjukkan oleh barisan pertahanan, terutama di bawah mistar gawang. Penampilan Paes yang solid menjadi salah satu kunci kemenangan ini.
Kemenangan Perdana Paes sebagai Starter
Pertandingan melawan Sparta Rotterdam menjadi yang pertama kalinya Maarten Paes meraih kemenangan penuh saat diturunkan sebagai starter utama Ajax. Sebelumnya, tiga pertandingan awal musim ini justru diwarnai hasil yang kurang menggembirakan. Dua kali imbang dan satu kali kalah membuat tekanan mulai terasa, terutama bagi lini pertahanan.
Namun, semuanya berubah saat peluit pertandingan melawan Sparta dibunyikan. Paes tampil percaya diri dan tampil tenang meski dihadapkan pada beberapa peluang berbahaya. Konsistensinya menjadi penopang utama kemenangan besar Ajax kali ini.
1. Gol Bunuh Diri Tingkatkan Awal yang Baik
Pada menit ke-19, Joshua Kitolano dari Sparta Rotterdam mencetak gol bunuh diri. Gol ini menjadi pemicu awal bagi dominasi Ajax di laga tersebut. Meski tidak berasal dari serangan terorganisir Ajax, gol ini memberi tekanan psikologis pada tim tamu sejak dini.
2. Steven Berghuis Gandakan Keunggulan
Menjelang akhir babak pertama, Steven Berghuis berhasil menggandakan kedudukan. Tendangan akuratnya membuat kiper lawan tak berkutik. Skor 2-0 menjadi modal penting bagi Ajax menjelang babak kedua.
3. Davy Klaassen dan Mika Godts Tutup Skor
Di babak kedua, Ajax tetap menjaga intensitas serangan. Davy Klaassen mencetak gol di menit ke-73, disusul oleh Mika Godts tiga menit berselang. Kemenangan 4-0 pun dikunci, dan gawang Ajax tetap bersih hingga peluit tanda berakhirnya pertandingan.
Penampilan Kiper Jadi Faktor Penentu
Performa Maarten Paes memang menjadi sorotan utama dalam pertandingan ini. Sejak menit awal, ia terlihat siap menangkap setiap bola yang datang ke arah gawangnya. Refleks, posisi, dan timing-nya sangat tepat. Ini adalah pertanda baik bagi Ajax jelang sisa musim yang menantang.
Sebelumnya, Paes hanya mampu mencatat satu clean sheet saat menghadapi PEC Zwolle dalam hasil imbang 0-0. Namun, clean sheet kontra Sparta Rotterdam ini jauh lebih berkesan karena datang dalam kemenangan telak. Ini menunjukkan bahwa Paes bukan hanya bisa menjaga gawang, tapi juga bisa menjadi motor di balik perubahan tren tim.
Tren Negatif yang Akhirnya Terhenti
Ajax sebenarnya sedang mengalami fase sulit musim ini. Dengan tiga pertandingan tanpa kemenangan sebagai starter, Paes mulai mendapat sorotan dari media dan suporter. Banyak yang mempertanyakan apakah ia layak menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang.
Namun, dengan penampilan gemilangnya akhir pekan lalu, semua keraguan mulai terkikis. Kemenangan ini bukan hanya soal poin, tapi juga soal keyakinan yang kembali terbangun di dalam skuad Ajax.
Klasemen Eredivisie Kini Lebih Terbuka
Dengan tambahan tiga poin ini, Ajax kini mengoleksi 47 poin di klasemen sementara Eredivisie. Meski masih tertinggal dari pemuncak klasemen, posisi ini memberi peluang besar bagi Ajax untuk merebut posisi runner-up. Dengan performa yang mulai stabil, termasuk dari lini pertahanan, Ajax bisa kembali menjadi ancaman di sisa musim.
Berikut adalah rincian posisi klasemen sementara Eredivisie setelah pekan ke-24:
| Peringkat | Tim | Poin |
|---|---|---|
| 1 | PSV Eindhoven | 56 |
| 2 | Feyenoord | 51 |
| 3 | Ajax Amsterdam | 47 |
| 4 | AZ Alkmaar | 43 |
| 5 | Sparta Rotterdam | 35 |
Catatan: Data klasemen di atas bersifat sementara dan dapat berubah sewaktu-waktu tergantung hasil pertandingan berikutnya.
Peluang Ajax di Sisa Musim
Meski peluang meraih gelar juara musim ini terlihat semakin sempit, Ajax masih punya kesempatan besar untuk finis di posisi dua besar. Konsistensi dalam pertahanan dan peningkatan performa lini tengah bisa menjadi kunci utama. Dengan Maarten Paes yang mulai menemukan performa terbaiknya, Ajax punya fondasi kokoh untuk melangkah lebih jauh.
Perubahan kecil di lini belakang bisa berdampak besar di hasil akhir. Dan sepertinya, Paes sedang memulai perjalanan itu dengan langkah yang tepat.
Momentum Bangkit yang Harus Dimanfaatkan
Kemenangan telak atas Sparta Rotterdam bukan hanya soal angka di papan skor. Ini adalah awal dari sebuah momentum yang harus bisa dimanfaatkan Ajax secara maksimal. Dengan kepercayaan yang kembali terbangun, skuad berjuluk “De Godenzonen” punya peluang besar untuk menutup musim dengan hasil yang memuaskan.
Bagi Maarten Paes, ini adalah awal dari perjalanan baru. Tantangan masih panjang, tapi langkah pertama selalu menjadi yang paling penting. Dan sepertinya, Paes sudah melangkah dengan benar.